Pur essendo l'ofidiofobia, la paura dei serpenti, molto diffusa, numerosi centri estetici e/o spa nel mondo propongono questi rettili come anomali e anacronistici operatori del benessere. In Israele, a Bali, in Indonesia, in Thailandia e in Egitto, infatti, le snake spa sono considerate luoghi sicuri e rilassanti. Pericoloso per vari motivi che tra qualche riga andremo ad approfondire insieme a uno dei massimi esperti di rettili in Italia il massaggio con i serpenti in realtà presenta alcune controindicazioni tant'è che i gestori degli snake beauty center sconsigliano la seduta a chi è debole di cuore e raccomandano ai clienti che vi si sottopongono di non urlare, fare movimenti bruschi o soffiare durante il trattamento. Bastasse solo questo...

“Lo snake massage non porta alcun beneficio né a chi lo riceve in quanto i serpenti si muovono a caso quindi non vanno a esercitare pressione nei punti specifici conosciuti al contrario da un operatore del benessere che ha studiato le tecniche e le manovre adatte a rilassare o tonificare specifiche parti del corpo umano né per i serpenti stessi che, ammassati gli uni sugli altri come avviene nello snake massage, vivono un forte stress”, ci spiega Paolo Selleri, vice presidente ANMVI Associazione Nazionale Medici Veterinari Italiani e presidente della sezione ENPA Ente Nazionale Protezione Animali di Roma. “I serpenti, infatti, sono animali solitari che si uniscono quasi esclusivamente per accoppiarsi. I loro movimenti possono essere piacevoli, ma attraverso il contatto skin to skin si possono trasmettere malattie soprattutto se pensiamo che questi rettili possono urinare e defecare in ogni momento e quindi anche durante il massaggio. In Italia c'è una sensibilità verso gli animali molto sviluppata rispetto ad altri Paesi e uno sfruttamento così ridicolo verrebbe certamente vietato sul nascere. Inoltre molte specie utilizzate in questo massaggio come, per esempio il Pitone Reticolato, in Italia sono vietati perché classificati come pericolosi", conclude l'esperto.

Ma perché alcuni individui sono attratti da questo tipo di massaggio che la maggior parte delle persone considera al pari di una punizione che non infliggerebbe nemmeno al proprio peggior nemico? Alcune persone che lo hanno provato riportano di essersi sentite rilassate sia fisicamente sia mentalmente grazie al sinuoso movimento ondulatorio dei rettili, altre sostengono che l'adrenalina che si libera a causa della paura provocata dal contatto con questi temuti animali è un modo efficace e naturale per stimolare il metabolismo, altre infine di averlo voluto provare vivendolo come una sorta di rituale spirituale. A New Paltz, un comune della contea di Ulster nello Stato di New York, Serpentessa propone massaggi realizzati con e dai suoi 10 boa constrictor, serpenti noti per stritolare le prede e inghiottirle intere. Ispirata ai rituali di Esculapio, il dio greco della medicina rappresentato con un bastone avvolto da un serpente, questa esperienza secondo la sacerdotessa dei serpenti aiuta a connettersi con la parte divina di sé. Che tu abbia fatto semplicemente una scommessa o che tu sia banalmente curioso/impaziente di provarlo o spinto da sadismo o autolesionismo sappi che lo snake massage può costarti, oltre che la salute, circa 300 dollari.