Fra tutte le attrici italiane amate nel mondo Elsa Martinelli è stata forse la diva autentica. Icona di stile, sinonimo di eleganza, regina della vita mondana, capace di incantare Hollywood con il suo fascino altero e con il suo fisico androgino, così diverso da quello delle maggiorate dell'epoca, per il quale impazzivano Gary Cooper o Frank Sinatra, giusto per citare qualche esempio. La popolarità di Elsa Martinelli, attrice e personaggio di spettacolo, ha raggiunto negli anni 50 e 60 vette altissime, e il soprannome di Audrey Hepburn italiana che avevano ritagliato per lei le calza ancora oggi a pennello, anche se non c’è più.
Elsa Martinelli, data di nascita 30 gennaio 1935, era originaria di Grosseto. A 9 anni si è trasferita a Roma insieme alle sei sorelle e all'unico fratello perché il papà aveva trovato lavoro come usciere alle Ferrovie. Nella Capitale ha iniziato a lavorare come commessa, ma nelle tante interviste ha raccontato di aver fatto anche la barista e la cassiera. Un bel giorno, però, un incontro fatale ha cambiato la vita di Elsa Martinelli: Capucci, lo stilista, la vede e rimane folgorato dalla sua bellezza. Le chiese subito di lavorare con lui. Elsa Martinelli modella? Magari non tutti lo sanno. Eppure, in breve tempo la timida commessa dei negozietti romani si trasformò in una regina delle passerelle. Un'ascesa rapida, folgorante e inarrestabile, culminata con una storica copertina di Life. Proprio sfogliando delle riviste con le foto di Elsa Martinelli, Kirk Douglas decise di chiamarla per un suo film, Il cacciatore di indiani. Ed ebbe inizio così la sua carriera da attrice di Hollywood.
Elsa Martinelli, filmografia. Nel corso della sua carriera, Elsa Martinelli ha girato più di 50 film, lavorando con alcuni dei registi e degli attori più celebri al mondo. Da Richard Burton a Charlton Heston, da Robert Mitchum a Anthony Perkins. Per la sua interpretazione di Donatella (di Monicelli) nel 1957 si è aggiudicata un Orso d'Argento. Altre pellicole memorabili della sua carriera sono state Hatari! (protagonisti Elsa Martinelli e John Wayne), Un amore a Roma, Il processo (e qui c’era un veri big a dirigere Elsa Martinelli: Orson Welles), La decima vittima (memorabili i duetti tra Elsa Martinelli e Mastroianni) e Sette volte donna, fino a Sono un fenomeno paranormale negli anni 80, con Alberto Sordi.
Elsa Martinelli a Sanremo. Nel 1970 la Martinelli ha posato nuda per l’edizione italiana di Playboy, scatenando un vero e proprio assalto alle edicole in tutta Italia. L’anno dopo, insieme a Carlo Giuffré, ha condotto la 21esima edizione del Festival di Sanremo (che vinceranno in coppia Nada e Nicola di Bari). Da allora, diradando gli ingaggi cinematografici, si è fatta vedere molto in tv come ospite e come opinionista. Ma gli italiani erano molto lieti delle apparizioni di Elsa Martinelli in telefim di grande successo come Atelier, Orgoglio e Un medico in famiglia. La consideravano come una di famiglia, ma la cugina chic che fa shopping a Parigi.
Elsa Martinelli, vita privata. Nel 1957 ha sposato il conte Franco Mancinelli Scotti di San Vito. Una donna elegante come lei, che sembrava una principessa nei modi e nell’aspetto, poteva solo impalmare un nobile. L'anno successivo Elsa Martinelli ha avuto una figlia, Cristiana. Il matrimonio con il conte, però, non è durato a lungo, disturbato dalle voci e dai pettegolezzi sui presunti flirt della diva con i suoi colleghi sul set. Elsa Martinelli e il marito hanno divorziato e nel 1968 e l'attrice ha intrapreso una nuova relazione decisamente più stabile; Elsa Martinelli e Willy Rizzo, fotografo e art designer di chiara fama, sono infatti rimasti insieme per tutta la vita.
Elsa Martinelli, canzone e biografia. Cosa altro dire di questa donna discreta, dall’aria snob e lo sguardo fiero? Forse che il suo nome è citato in un brano del 1980 del dissacrante Rino Gaetano dal titolo Jet Set, contenuto nell'album E io ci sto. Nel 1995 è uscita nelle librerie la biografia di Elsa Martinelli Sono come sono. Dalla Dolce vita e ritorno, che vale la pena riscoprire e leggere, per saperne di più sulla sua vita avventurosa e affascinante, i suoi corteggiatori e i segreti di Hollywood visti con i suoi occhi. Gli ultimi anni della sua vita sono stati segnati da una lunga battaglia contro una malattia che non le ha lasciato scampo. L'attrice italiana è morta di recente, a Roma, l'8 luglio 2017. Aveva 82 anni, ma il suo volto e il suo portamento non avevano perso una goccia di fascino. Da vera diva.
