Brevettata negli anni Settanta dal cardiologo statunitense Herman Tarnower, la dieta Scarsdale promette di perdere fino a 500 grammi al giorno seguendo alla lettera una scaletta alimentare. Come tutte le diete drastiche e basate su menu restrittivi e sbilanciati (è molto povera di carboidrati), anche la Scarsdale va seguita solo dopo avere consultato un dietologo e/o nutrizionista che valuterà ogni singola situazione. Terminata la prima fase di dieta dimagrante si passa alla seconda fase detta di mantenimento. È simile alla prima fase e dura anch'essa due settimane e si basa sulle seguenti sei regole.

1. Mangiare massimo 3 fette di pane integrale al giorno
2. Tè e caffè vanno zuccherati solo con dolcificanti artificiali
3. Si possono reintrodurre con moderazione carboidrati come pasta, pane e riso
4. Mangiare solo formaggi magri massimo due volte a settimana
5. Banditi tutti i dolci
6. Alcool: consentito 1 bicchiere di vino a tavola

Di seguito la lista dei cibi vietati, quella di quelli concessi e un esempio di menu settimanale di mantenimento.

I cibi vietati sono gli stessi dalla fase 1
• carni troppo grasse e salumi ricchi di grassi
• condimenti grassi come burro e olio
• formaggio molto grassi
• dolci e zuccheri tranne un paio di cucchiaini di marmellata senza zuccheri aggiunti
• pane bianco e farine raffinate

Nuovi alimenti concessi
• latte scremato
• succhi di frutta senza zucchero
• bibite senza zucchero
• pasta integrale
• riso integrale
• pane integrale o pancarré (massimo 2 fette al giorno)
• ketchup e salsa rosa come condimenti
• legumi come mais, piselli, patate, lenticchie e fagioli
• marmellata senza zuccheri aggiunti
• verdure sottaceto con moderazione
• un bicchiere di vino o birra al giorno

Permesso uno spuntino a metà mattina e uno a metà pomeriggio
• 1 yogurt magro
• 1 gelatina di frutta
• 1 macedonia di frutta
• 1 mela
• 1 tè o 1 bicchiere di latte scremato
• 1 fetta di pane con 1-2 fette di prosciutto cotto

Lunedì

Colazione
• 1 bicchiere di latte scremato senza zucchero o con dolcificante
• 1 fetta di pane integrale
• 1 arancia

Pranzo
• pollo senza pelle
• verdure alla griglia

Cena
• 3 uova
• tonno al naturale
• verdure al forno

Martedì

Colazione
• 1 frutto
• 2 fette biscottate con un velo di marmellata
• 1 yogurt
• caffè senza zucchero o con dolcificante

Pranzo
• insalata mista con tonno, fagiolini, piselli e pomodori

Cena
• pesce al forno
• verdure alla piastra
• 1 fetta di pane integrale

Mercoledì

Colazione
• 1 ciotolina di cereali integrali
• 1 tazza di latte scremato senza zucchero o con dolcificante
• 1 yogurt
• caffè senza zucchero o con dolcificante

Pranzo
•1 confezione di formaggio tipo jocca
• insalata di spinaci o altre verdure con un cucchiaio scarso d’olio
• 1 fetta di pane integrale

Cena
• pesce al cartoccio con peperoni e zucchine
• 1 fetta di pane integrale

Giovedì

Colazione
• 1 frutto
• 2 fette biscottate con un velo di marmellata
• 1 yogurt
• caffè senza zucchero o con dolcificante

Pranzo
• tacchino cotto in padella
• radicchio al forno

Cena
• formaggio magro tipo mozzarella o fiocchi di latte
• verdure al forno
• 1 fetta di pane in cassetta

Venerdì

Colazione
• 1 bicchiere di latte scremato senza zucchero o con dolcificante
• 1 fetta di pane integrale
• 2 kiwi

Pranzo
• vitello alla piastra
• zucca al forno

Cena
• 1 panino piccolo prosciutto e formaggio
• verdure miste crude
• 1 fetta di pane integrale

Sabato

Colazione
• 1 frutto
• 2 fette biscottate con un velo di marmellata
• 1 yogurt
• caffè senza zucchero o con dolcificante

Pranzo
• tofu alla piastra con salsa di soia
• cipolle al forno

Cena
• hamburger di pollo o tacchino
• insalata di carote lesse
• 1 fetta di pane in cassetta

Domenica

Colazione
• 1 bicchiere di latte scremato senza zucchero o con dolcificante
• 1 fetta di pane integrale
• 5 fragole o un paio di fette di ananas

Pranzo
• pollo alla griglia senza pelle
• insalata di lattuga e rucola

Cena
• gamberetti poco conditi
• verdure cotte o insalata verde
• 1 fetta di pane in cassetta