Pagina dopo pagina, la campagna inglese del West Yorkshire si rivela lentamente, come gli antichi volumi custoditi nel Brontë Parsonage Museum di Haworth: l'abitazione di Emily, Charlotte e Anne. Il viaggio, qui, è una narrazione densa di suggestioni e stupore, sulle tracce delle tre sorelle geniali scrittrici; da ripercorrere ora, nell'anno in cui si celebra il bicentenario della nascita della più celebre, Emily (1818 – 1848), autrice del capolavoro senza tempo Cime Tempestose, pubblicato a metà Ottocento con lo pseudonimo di Ellis Bell.
Colline spoglie, cascate, panorami infiniti. Solo qualche indicazione improvvisa per orientarsi sui sentieri persi in un altipiano ipnotico, ondulato di sfumature verde plumbeo e ocra. È in tale scenario che crebbero le ragazze, legatissime e pressocché prive di amici, immerse in un pensoso isolamento. Le brughiere ghiacciate furono fonte primaria di ispirazione, in dall'infanzia linfa vitale per Emily, che indugiava pure nel pieno dell'inverno in lunghe passeggiate, accompagnata dall'affezionato cane Keeper. «Ai suoi occhi, negli angoli cupi della landa, sbocciavano i più vividi fiori… Il suo spirito libero, selvaggio, indomabile si sentiva a proprio agio unicamente sulle solitarie pendici coperte di erica… È nella solitudine che trovava le più rare delizie; e certamente non ultima, anzi, la più amata: la libertà», si scopre nella biografia La vita di Charlotte Brontë, di Elizabeth Gaskell.
L'itinerario letterario parte dunque proprio da Haworth: il villaggio di seimila abitanti a trenta chilometri da Leeds, con la già citata casa divenuta museo sotto la tutela della Brontë Society, nella quale le talentose fanciulle trascorsero l'intera esistenza. In pietra grigia e circondata da un bel giardino, la tenuta conserva gli oggetti del loro passato: abiti, scarpe, fogli colmi di disegni e versi. Allo sguardo del visitatore si offrono lo studio di Branwell – il fratello poeta e ritrattista (morto a causa dell'abuso di alcol e droghe) – e gli scaffali carichi di manoscritti e tomi rilegati, che le fanciulle "divoravano" avidamente ogni sera.
Leggevano senza tregua, poi trotterellavano attorno al tavolo della sala da pranzo disquisendo di quanto avevano appreso dai testi di Walter Scott, William Wordsworth, Shakespeare e Byron. Oltre quelle stanze adorne di delicate wallpaper e impregnate di nostalgia, un vicolo acciottolato conduce nella vicina Parisch Church (oggi St. Michael and All Angels), luogo in cui il padre, Patrick Brontë, svolgeva gli uffici di pastore; una semplice stele segnala il sepolcro di Emily e Charlotte. Accanto, la Main Street sfoggia vedute da borgo campestre, pub tradizionali e qualche libreria con le guide turistiche sulla contea, prodighe di suggerimenti su mete e percorsi.
Anche senza una destinazione precisa, basta sollevare lo sguardo verso il paesaggio per provare la magia che pervadeva il cuore di Emily e rintracciabile pure – sebbene in forma meno evidente – nelle opere più famose di Charlotte e Anne, rispettivamente Jane Eyre e La signora di Wildfell Hall. I tratteggi di quella steppa dalla forza primitiva – a tratti spettrale – compaiono nuovamente sulla strada verso Harrogate, mondana cittadina ricca di antiquari, gallerie d'arte e palazzi d'epoca, che merita una sosta per i literary lunches organizzati di frequente, in differenti location, in onore delle tre romanziere.
È invece una pianura dolce e ricamata di campi coltivati ad abbracciare, poco più a nord, sorprese inaspettate quali Newby Hall. Nella dimora realizzata dall'architetto Christopher Wren (lo stesso della St. Paul's Cathedral a Londra) e decorata da Robert Adam, i saloni tinta sorbetto che hanno ospitato i reali d'Inghilterra esibiscono un tesoro di sculture, quadri, porcellane di Sèvres e Meissen, oltre a incantevoli mobili Chippendale e carte da parati firmate William Morris: uno dei fondatori del movimento Arts and Crafts negli stessi anni di attività creativa delle Brontë. Da lì, dopo il parco delle North York Moors e la Rievaulx Abbey – un'abbazia cistercense con scenografiche rovine a sesto acuto, che s'innalzano maestose da una vallata color smeraldo – si raggiunge infine la costa.
Se Emily era rapita dai prati accarezzati dal vento, questi sono i posti che Anne, malata di tubercolosi, scelse nel 1849 per trascorrere gli ultimi giorni di vita. La sua tomba a Scarborough, incorniciata da una lapide corrosa dalla salsedine, sembra un totem sacro rivolto in direzione del mare. Così, guardando le onde spumeggianti, tornano alla mente alcuni passaggi del suo primo romanzo, Agnes Grey: «Quando il mio piede era sulla sabbia e il mio viso verso la baia ampia e luminosa, nessun idioma può descrivere l'effetto del profondo, chiaro azzurro del cielo e dell'oceano… Ma la marea stava arrivando; l'acqua stava sorgendo; i golfi e i laghi si stavano riempiendo; lo stretto si stava allargando: era tempo di cercare un po' di sicurezza». E pare di sentire, adamantina, quella voce.
CARNET DE VOYAGE
COMPRARE
The Curiosity Society. Uno shop bomboniera a pochi minuti a piedi dalla casa delle Brontë: saponi profumati, candele, sali da bagno e oggettistica. Nel cabinet de curiosités anche insetti ornamentali. Haworth, the-curiosity-society.myshopify.com
Holmes Antiques. Da quattro generazioni negozio di antiquariato, con arredi in quercia e noce. Tra le rarità: scrigni e forzieri del Settecento, scrivanie di mogano del XVIII secolo. 87 Main Street, Haworth, holmesantiques.co.uk
Westminster Arcade. Due piani di boutique, librerie, bar e tea room. Per gli amanti dello stile British, che qui possono trovare brand del Regno Unito, quali Smithers e Cordings. 11 Parliament Street, Harrogate, cordings.co.uk
MANGIARE
The Kings Arms. Fedele alle sue radici d'antan, il romantico pub davanti alla chiesa parrocchiale include, tra le proposte, ricette e birre artigianali filologicamente ispirate ad arcaici sapori. Main Street, Haworth, kingsarmshaworth.co.uk
The Star Inn Harome. Locale di campagna stellato, presso le storiche mura. Cucina raffinata, con le carni in primo piano; intrigante il foie gras con cavolfiori, arancini tartufati e funghi. Harome, Nr Helmsley, thestaratharome.co.uk
SCOPRIRE
Brontë Parsonage Museum. Per il bicentenario della nascita di Emily Brontë, la casa museo organizza eventi e mostre a tema. Ottima la selezione nel bookshop. Church Street, Haworth, bronte.org.uk
Haworth Parish Church. Nella chiesa parrocchiale della cittadina, una lapide commemora la sepoltura delle sorelle Charlotte ed Emily, qui dove riposano molti membri della famiglia. Church Street, Haworth, haworthchurch.co.uk
Brontë Walks. Passeggiate e tour guidati nei luoghi della "Brontë County", compreso il treno a vapore della Keighley and Worth Valley Railway, con le carrozze originali restaurate. Clova, 4 Denby Hill Road, Oakworth, brontewalks.co.uk
North York Moors. Le brughiere di questo parco nazionale (da non confondere con quelle attorno a Haworth) sono famose per le piante d'erica, da scoprire in auto, a piedi o in bicicletta. Bondgate, Helmsley, York, northyorkmoors.org.uk
Newby Hall & Gardens. Nella tenuta dei nobili Compton si visitano sedici stanze colme di opere d'arte e mobili Chippendale. Il parco è un tripudio di roseti, ninfee, cornioli, orchidee e vialetti decorati da statue e gazebo. Città di Ripon, newbyhall.com
Rievaulx Abbey. A pochi minuti dal paesino di Helmsley, il più antico monastero cistercense d'Inghilterra (gestito dalla English Heritage Trail) è una sequenza di magiche rovine nella vegetazione. Rievaulx, Nr Helmsley, www.english-heritage.org.uk
Turkish Bath & spa. Una pausa relax all'insegna della storia. Gli splendidi bagni turchi di epoca vittoriana abbinano il fascino delle sale foderate di marmi e mosaici ai trattamenti wellness nel centro benessere. Parliament Street, Harrogate, turkishbathsharrogate.co.uk
Bettys. Un secolo ben portato: dagli anni Venti il tè delle cinque è servito secondo la consueta, rituale etichetta, accompagnato da scones, sandwich, torte mignon e coppe di champagne. 1 Parliament Street, Harrogate, bettys.co.uk/bettys-harrogate
DORMIRE
The Old Registry. A pochi passi dal Brontë Parsonage Museum, un idilliaco hotel/ristorante in un'antica casa di pietra. Con tutto lo charme di letti a baldacchino, caminetti e wallpaper. Da €90. 2-6 Main Street, Haworth, theoldregistryhaworth.co.uk
Old Swan. Atmosfera d'altri tempi pure in questa elegante location circondata da prati pettinati; nell'albo d'oro degli ospiti brilla la scrittrice Agatha Christie. Le tariffe partono da €95 per una notte. Swan Road, Harrogate, classiclodges.co.uk
Raithwaite Estate. Un rifugio sulla costa, non lontano da Scarborough. Due edifici e alcuni cottage in un parco centenario, a poca distanza dal mare, e un'ottima offerta dining. Camere da €128. Sandsend Road, Whitby, raithwaiteestate.com
ORGANIZZARE
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