Il tonno fa male? Il tonno fa bene? Per favore, qualcuno ci dica la verità una volta per tutte, perché il bombardamento di informazioni contrastanti ci sta facendo impazzire. Adesso una recente ricerca dell’Istituto Oceanografico Scripps della University of California ha gettato nel panico i consumatori americani. È risaputo infatti che il tonno sia una fonte preziosa di Omega 3 e che sia ricco di proteine, sali minerali e vitamine. Il tonno al naturale in scatola è sempre stato il prezioso alleato di chi segue una dieta dimagrante. Al tonno proprietà antidepressive e cardioprotettive quasi miracolose vengono attribuite da tempo. Sembrava tutto meraviglioso. Poi ci si è messo il binomio tonno e mercurio. Già sempre lui. Ma perché c’è il mercurio nel pesce e quanto ci deve allarmare?
Secondo questa nuova ricerca, l’inquinamento marino non sta migliorando. Tutto il contrario. E con l’aumento dell’inquinamento, cresce la quantità di elementi tossici che nuotano nel mare. Il mercurio è il più preoccupante perché ha il vizio di accumularsi negli organismi che lo assumono accidentalmente, arrivando a diventare fatale se la dose è esagerata (ma molto esagerata). Insomma, un nemico subdolo e invisibile che nemmeno un mese di dieta detox riesce a smaltire adeguatamente. Il problema è che i primi a mandare giù dosi consistenti di mercurio sono le creature con le pinne. Non solo i tonni, anche i marlin, i pesci spada, gli squali e gli sgombri. Ma di tutti questi, quello che mettiamo sulla tavola è soprattutto il tonno.
La ricerca della Ucla è stata condotta fra diversi esemplari del tonno Pinna Gialla, la specie più consumata in assoluto, esaminati in ogni angolo del mondo. Questo tipo di tonno tende a essere stanziale, resta nella sua zona per tutta la vita, e se quella zona è particolarmente inquinata accumulerà mercurio senza tregua. Dopo di che, è la catena alimentare a fare il resto (del danno). Il tonno infatti è carnivoro, si nutre di altri pesci che hanno già ingerito inavvertitamente la loro quota di mercurio. Questo lo porta ad accumulare nel suo organismo anche la sostanza tossica nelle carni dei poveretti che gli capitano tra le fauci. Poi però non lo metabolizza ed espelle, come gli altri elementi. E dopo averne accumulato un bel po’, chi è l’ultimo anello della catena alimentare che manda giù tutto il pacchetto finale? Noi.
Quali sono i rischi a cui andiamo incontro con un regolare consumo di tonno? Le più a rischio sono le donne in stato di gravidanza (che devono notriamente seguire una dieta particolare), perché il feto può subire danni, spiega la ricerca. A tutti gli altri, può compromettere il sistema cardiovascolare, dare problemi ai reni, causare uno stato di tossicità cronica. Anche perché il tonno non è l’unica fonte di assorbimento in cui possiamo imbatterci: anche alcuni tipi di amalgama per le otturazioni delle carie, ancora in uso, lo contengono in dosi alte e ne rilasciano una modesta quantità giornaliera. Persino l’esposizione ad alcuni tipi di lampade fluorescenti industriali può far assorbire mercurio, che rientra nelle norme, ma non se l’individuo è esposto anche ad altre fonti.
Un bel grattacapo. Cosa fare, allora? Possiamo mangiare il tonno oppure no? Qualche misura di prevenzione c’è, anche se complicata. Il più alto livello di inquinamento è stato infatti rilevato nei tonni provenienti dall’emisfero boreale. In particolare quelli del Golfo del Messico, mentre quelli provenienti da mari asiatici e dalle isole del Pacifico sono più puliti. Quindi, occhio all'etichetta. La ricerca specifica che, comunque, tracce di mercurio (ma anche di pesticidi, anti ignifughi per la plastica, e di policlorobifenili cancerogeni) non avrebbero MAI dovuto trovarsi nelle carni di un pesce, in un biosistema corretto. Non dovevamo arrivare a questo punto. Dobbiamo avere maggiore cura del nostro pianeta. Nel frattempo? La soluzione migliore quella che tutti i nutrizionisti consigliano da sempre: un’ alimentazione variegata, e mai monotona, ci salverà.
