A maggio Kim Kardashian pubblicò una foto su Instagram di se stessa che mangiava un lecca lecca rosso che lei definiva "letteralmente irreale". Il messaggio arrivato ai suoi 111 milioni di follower? Una grandissima pubblicità alla Flat Tummy Co., azienda di prodotti per la perdita di peso, compresi beveroni che sostituiscono i pasti e lecca lecca che fanno passare la fame.

Il fatto che un'influencer incoraggi i suoi followers a smettere di mangiare - messaggio mai stato approvato dalla FDA - sta creando standard non realistici e incoraggia cattive abitudini alimentari, che possono portare a disturbi alimentari. L'apice si è raggiunto a luglio, quando a Times Square è apparso un maxi cartellone pubblicitario dove si leggeva che le ragazze non vedevano l'ora di "succhiarlo".

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Certo, i consigli su come evitare di ingrassare esistono almeno dall'XI secolo, quando un certo Guglielmo il Conquistatore decise di consumare solo alcol. Da allora, alcuni celebri iconoclasti che vanno da Andy Warhol a Elvis Presley hanno dato mille consigli su come rimanere in forma. Ma mai come ora celeb e brand hanno la capacità di dare i loro discutibilissimi consigli sulla dieta in modo così diretto ovvero attraverso gli smartphone di milioni di giovani facilmente impressionabili.

La Flat Tummy Co è senza dubbio in testa alla classifica. L'azienda è stata venduta da due imprenditori australiani a una società di assistenza sanitaria del consumatore nel 2015 per ben 10 milioni di dollari. Una delle ragioni del suo costo elevato era l'algoritmo di Flat Tummy, che serve per trovare e individuare le persone che seguono l'azienda su Instagram.

Ogni tanto cerco di perdere un chilo o due, ma non ho mai provato una dieta drastica. I lecca lecca pubblicizzati da Kim Kardashian mi hanno incuriosito perché volevo perdere peso, ma allo stesso tempo volevo sapere se il prodotto faceva veramente quello che prometteva. Molte persone si sono indignate di fronte a quel messaggio, ma mi sembra che nessuno si sia preso la briga di andare a informarsi su ciò che questa azienda vende, oltre a queste invitanti aspettative e a questi lecca lecca colorati.

Il mio interesse è aumentato quando sono entrata nel sito della società contraddistinto da un layout rosa millennial. Immediatamente si è aperta una chat dove, chiamandomi babe, mi veniva chiesto di fare domande. Prima cosa che scopro: la Flat Tummy Co. è prodotta nello stesso laboratorio di Glossier, con un'intenzione ovvia: convincere le donne a comprare delle cose.

Invece di chattare subito, controllo la sezione "domande più frequenti". Scopro che bere il loro tè oltre ad aiutare nella perdita di peso potrebbe dare una mano anche ad "andare in bagno". L'ingrediente segreto delle caramelle Flat Tummy Co. non è un lassativo, ma il Satiereal o estratto di zafferano, brevettato nel 2012, che dovrebbe ridurre l'appetito agendo sui livelli della serotonina.

Sul sito di P.L .Thomas, la società che commercializza questo l'ingrediente, si trova come prova della sua efficacia uno studio condotto nel 2010 in doppio cieco per otto settimane su 60 donne. 31 che hanno assunto due capsule Satiereal al giorno hanno registrato una riduzione del consumo di cibo maggiore rispetto a quelle che avevano assunto un placebo. Secondo uno studio più recente, datato gennaio 2018, emerge, invece, che dopo 28 giorni di assunzione di capsule Satiereal, 10 partecipanti "non hanno avuto effetti rilevabili sulla gestione del peso corporeo" rispetto a quelle che avevano assunto un placebo. Trovando i dati limitati, ho pensato che l'unico modo per capire se i lecca lecca erano efficaci fosse fare un ordine di 30 pezzi (presumibilmente la quantità ideale per due settimane) e provare di persona.



Per prima cosa: ho chiamato, per una consulenza, Laura Cipullo, dietista registrata. Volevo sapere quanti lecca lecca avrei dovuto consumare per avere avere dei risultati in sicurezza. La dottoressa Cipullo ha rilevato che le donne dello studio che sostenevano che l'ingrediente era efficace avevano consumato 176,5 mg di Satiereal al giorno. Probabilmente avevo bisogno di consumare questa quantità per il mio esperimento. Sulla confezione dei lecca lecca non era riportata nessuna informazioni sulle dosi.

Sono stata costretta a interagire con la chat di Flat Tummy Co. "SEI PRONTA PER INIZIARE LA TUA MISSIONE FLAT TUMMY?", mi chiedono delle lettere maiuscole. Subito dopo appare un pop-up che mi avverte che "Un'altra baby nel Surrey, in Canada, ha appena ordinato il pacchetto Ultimate Flat Tummy". Una rappresentante del servizio Live Chat mi scrive che ogni lecca lecca contiene 88,25 mg di Satiereal, il che significava che dovrei consumare circa due lecca lecca al giorno per simulare lo studio.

Il primo lecca lecca mi ha chiuso un po' lo stomaco, temevo che potesse succedere qualcosa di brutto (anche se uno degli studi affermava che i lecca lecca potevano al massimo avere un effetto lassativo). Il mio compagno, che è meno ipocondriaco di me, ha detto solo che avevano uno strano sapore strano, un po' di cocomero.

"Abbiamo ipotizzato che lo zafferano migliori l'umore, riducendo quindi gli spuntini e il desiderio di mangiare", si legge in uno degli studi sul Satiereal. "Ridurre gli spuntini potrebbe con il tempo contribuire a un migliore controllo sul peso corporeo; avendo un effetto positivo su stress e umore, lo zafferano potrebbe essere quindi un ottimo aiuto per le persone che stanno seguendo un programma di dimagrimento".

La traduzione non scientifica di questo concetto, ne sono abbastanza sicuro, è che quando mangi qualcosa che contiene calorie, diventi meno affamato. Penso che il principale beneficio dietetico di un lecca lecca - che contenga o meno sostanze che riducono/eliminano la fame - è che è difficile mangiare qualsiasi altra cosa quando la bocca è "impegnata" con una caramella che richiede molto tempo per essere consumata. Tuttavia, se fossi davvero affamata e avessi bisogno di uno spuntino a mezzogiorno, preferirei mangiare, per esempio, una banana, che almeno mi fornisce qualche sostanza nutritiva invece di consumare 35 calorie di zucchero di canna.

"Lo studio suggerisce che i lecca lecca sarebbero utili per chi soffre di una fame emotiva o che mangia quando è nervoso", mi spiega la dottoressa Cipullo. "Ma servono più studi di ricerca per determinare se questo è vero". Ciò che è senza dubbio vero è che spendere 36 dollari per dei lecca lecca mi ha fatto sentire in colpa. Non è un prodotto che consiglierei. Flat Tummy Co. ha un programma di rappresentanti del marchio che ricevono 10 dollari per ogni baby che convincono a effettuare un ordine. Kim Kardashian è una portavoce ideale per un'azienda che vende consigli dietetici non salutari. Mi rimane solo un dubbio: esistono veramente delle persone che acquistano questi lecca lecca una seconda volta?

DaMarie Claire US