È uno dei percorsi mistici più amati: la via Francigena, dall’Europa alla Terra Santa passando per l’Italia, con Roma tappa irrinunciabile per visitare la tomba di San Pietro mentre si svolge una delle azioni più belle e salutari per l'essere umano: camminare. Quasi un cammino di Santiago di Compostela, per i tanti che la fanno a piedi, e infatti nel Medioevo erano i due pellegrinaggi più importanti. Questa è la via Francigena, o via Franchigena, non propriamente una "via" quanto piuttosto un fascio di vie, un itinerario, un sistema viario con molte alternative di cui ora cercheremo di capire storia e luoghi caratteristici. Quando si parla di mappa della Via Francigena bisogna distinguere i due percorsi principali, uno contenuto dentro l’altro, più grande. Il primo che portava i pellegrini a Roma, a San Pietro per visitare il primo Papa, il secondo ben più ampio che portava i viandanti a superare il Lazio e spingersi fino ai porti della Puglia o della Calabria, per poi raggiungere la Terra Santa.
Un po’ di storia della Via Francigena non guasta (magari si può raccontarla ai compagni di viaggio). Viene citata per la prima volta in un antico documento storico dell'876 che era conservato nell'Abbazia di S. Salvatore del Monte Amiata. Le tappe più bella della Via Francigena: la Toscana, caratterizzate dalle cosiddette strade bianche cioè strade sterrate tipiche delle campagne toscane, e dai caratteristici borghi murati come Lucca, San Gimignano, Monteriggioni e Siena, per poi andare nella meravigliosa val d’Orcia, visitare il borgo di San Quirico d’Orcia, la località termale di Bagno Vignoni e il borgo arroccato di Radicofani. Le vie Francigene in Puglia ci portano verso le iscrizioni del Gargano, attorno alla Grotta, testimonianze del passaggio dei fedeli. Qui è dove la via Appia si intreccia irrimediabilmente con la via Francigena, senza dimenticare la Litoranea, la Micaelica, l’Appia Calabra, la Sallentina.
Un bel viaggio, molto lungo, da fare in buona compagnia. Ma dove dormire sulla via Francigena? Il percorso è un po’ meno capillare e organizzato, rispetto al Cammino di Santiago. Lungo la via Francigena è possibile trovare diversi B&B, agriturismi e ostelli che offrono ospitalità anche per una sola notte, con prezzi molto abbordabili, ma è meglio di prenotare con almeno un giorno d’anticipo, non tanto per la disponibilità delle camere quanto per gli orari di arrivo, apertura e chiusura della ricezione degli ostelli. Molti infatti sono i luoghi di culti, chiese e santuari che aprono le proprie porte ai fedeli praticando prezzi a offerta libera, per cui non ci si può entrare molto tardi. Il sito ufficiale della via Francigena viefrancigene.org è sempre ben aggiornato. È gestito dal 2001 dall'Associazione Europea delle Vie Francigene, che promuove lo sviluppo e la valorizzazione di questo straordinario itinerario che, attraversando l'Italia e l'Europa, ripercorre la storia del nostro continente. Nel sito potrete trovare di tutto, dai percorsi, alla storia dettagliata, alle strutture ricettive, ai consigli pratici, agli eventi, le strutture convenzionate, i percorsi a piedi e in bicicletta. Ultima novità della via Francigena è l’apposita l’app. Sviluppata e resa disponibile nel 2018 gratuitamente, per iPhone e Android, è stata sviluppata in collaborazione con le sette Regioni italiane attraversate dall'itinerario (Valle d'Aosta, Piemonte, Liguria, Lombardia, Emilia Romagna, Toscana, Lazio). Attualmente è disponibile in lingua italiana e inglese e consente la navigazione Gps lungo l'intero percorso.
Via francigena in bici. Una bella prova di coraggio. Stiamo parlando di quasi 1000km di percorso, dal San Bernardo a Roma. Lo potete tracciare virtualmente sul sito viafrancigena.bike, dal quale si possono anche scaricare gratuitamente le tracce GPS e stampare le mappe dettagliate. Infine, la regola d’oro del pellegrino sulla via Francigena: per percorrerla bisogna avere spirito di adattamento, educazione e pazienza. Ricordatevi che trovare porte aperte o porte chiuse, accoglienza o gelo, ospitalità o scortesia, dipende da un unico fattore: la gentilezza di quelli che sono passati prima. Quando sarà il vostro turno, pensate a chi passerà da lì dopo di voi.
