Il fascino della Route 66 spiegato in 5 mega-tappe

Un inizio musicale un po’ retrò è quello che ci vuole per calarsi nello spirito di un lungo viaggio che parte da Chicago. Per le strade sferzate dal vento (la chiamano Windy City) c’è l’eredità pesante del ’68, di Nixon, del Vietnam e della repressione. Chicago conserva una malinconia da blues. Dopo meno di quaranta anni dalla sua costruzione fu azzerata da un incendio, così si misero insieme le migliori menti d’architetto e nacque una nuova forma: il grattacielo. La Scuola di Chicago usa l’acciaio e finestre in serie, elementi classici e pochi decori. La città ha ancora oggi la più alta concentrazione di skyscrapers per metro quadro, con una indicibile foresta verticale nel loop, il suo centro. Navigarci in mezzo partendo dal Riverside è un’emozione infantile. Non sai da che parte girarti, vuoi vedere tutto, riempirti gli occhi. E questa euforia mette una gran fame. La risposta è un hot dog da Devildawgs, sulla Street, verso Sud. L’hot dog di Chicago ha sette ingredienti e niente ketchup, va mangiato così: nudo e ben abbrustolito.

La seconda tappa musicale avanza di una decina d’anni e parla di uno dei posti più assurdi che potrete incontrare lungo la Route 66. Amarillo, Texas, che nasconde due grandi sorprese. La prima è il Big Texan Steak Ranch. Ma solo se siete stomaci forti alla Man vs. Food, o volete vedere una sfida del genere dal vivo. Avete un’ora per far fuori due chili di manzo delle praterie meridionali e non pagare il conto. Se la bistecca non ti uccide, ti fortifica e la seconda tappa ad Amarillo è per vedere una delle installazioni più bizzarre che vi potranno capitare: il Cadillac Ranch. Nel 1974 un trio di architetti hippy di Frisco progettò un’installazione bizzarra. L’unico mecenate che diede retta all'idea fu un certo Marsh di Amarillo che mise a disposizione alcuni suoi pascoli per piantare in riga, a muso in giù, dieci Cadillac, in rigoroso ordine di matricola dal 1949 al 1963. I musi vennero prima bruciati e le Cadillac angolate seguendo le piramidi di Giza. Nella porzione di steppa che le ospita, si trova una distesa di bombolette spray che coinvolgono il pellegrino nel perpetuare l’opera pubblica.

Note dolci indie/rock made in New Mexico per esplorare la gentile Santa Fe. Tagliata fuori dalla Route 66 per accorciare e rendere più funzionale il percorso, Santa Fe ha preso un’altra strada. Differente. E’ una delle città di fondazione europea più antiche d’America, con la casa più antica degli Usa, è il capoluogo di stato più alto (con quasi 2200 metri sopra il livello del mare) e in Canyon Road ci sono più gallerie d’arte che pali della luce. È definita The City Different, per il grado d'integrazione fra cultura nativa, ispanica e angloamericana. Piccoli gioielli le casette in adobe (argilla, sabbia e paglia essiccata). Per lo shopping vale la pena di passate da Chocolate+Cachemire, il paradiso del cozy. Scialli morbidissimi e una quantità esagerata di cioccolato, tartufi fondenti, barrette al caramello salato. Lasciando la città bisogna fermarsi a Taos, una mini-Santa-Fe. Lenta, sofisticata, con l’unico Pueblo (comunità di nativi americani) ancora abitato di tutta l’America. Ha un fascino dolce. Qui ti sorride e saluta persino il gatto randagio. Happy end: ci si può concedere il lusso di dormire al Luna Mystica, un vintage trailer hotel, dove roulottoni anni 50 riadattati fanno da alloggio

Percorrendo la Route 66 si attraversa una consistente zona desertica. Arizona, Utah, Nevada. In mezzo a un nulla che fa quasi male sorgono Monument Valley, Antelope e Gran Canyon. E lei, la signora delle Nevi, Las Vegas. In Nevada non si pagano tasse, si può acquistare un’arma senza licenza se hai 18 anni ed è legale il gioco d’azzardo. È anche consentito l’uso ricreativo della marijuana, ma non nei luoghi pubblici. Una città che sembra dover emozionare per forza e forse, proprio per questo, fa l’effetto opposto. L’incanto della Strip di notte, dalle vetrate di una camera al 26esimo piano dell’hotel Mgm, svanisce con la luce del mattino. Spente le luci sembra quasi la periferia di Milano. Soddisfatti o meno da questa immagine si procede in cerca di pace verso il Gran Canyon. Si potrebbero dire tre come cento cose sul Grand Canyon, tutte più o meno risapute. Sono consigliate le sveglie all’alba per assaporare il panorama in solitudine, magari con gli Imagine Dragons in sottofondo e una buona dose di riflessione sulla propria esistenza. Le misure del Grand Canyon sono straordinarie e poco descrivibili. Lungo due volte la Sardegna, profondo quasi duemila metri, largo sino a ventinove chilometri. Roosevelt ci andava a caccia di puma e condor, cervi e scoiattoli girano a piede libero. Il succo è che per capirlo, bisogna andarci.