Usandoli proviamo tutti un piacere viscerale, ma lo sappiamo benissimo che i cotton fioc fanno male. Quante volte l'otorino ci ha congedato assicurandosi: "Mi raccomando, non usi i cotton fioc". E poi li vediamo lì, in fila uno accanto all'altro o arrotolati stile Shanghai. Per qualche giorno resistiamo, poi ci ricaschiamo, ne prendiamo uno e prima lo facciamo scorrere qua e là nel padiglione auricolare esterno, poi lo "affondiamo" nella cavità uditiva. Lo stesso con l'altro orecchio. Siamo subito pentiti, ma... les jeux sont faits!

Perché dovremmo farla finita con i cotton fioc? Per un duplice motivo: fanno male alle nostre orecchie e all'ambiente. Il Washington Post dedicò un paio di anni fa un lungo e interessantissimo articolo al famoso bastoncino, uno dei prodotti più controversi dell'Occidente. "È l'unico prodotto il cui utilizzo principale è esattamente quello sconsigliato in modo esplicito dalle aziende di produzione: non inserire nel canale uditivo", si legge sul quotidiano statunitense. "Qui arrivano di continuo persone con problemi causati dai cotton fioc. Qualsiasi specialista vi dirà che succede in continuazione. Le persone ci dicono che li usano solo per truccarsi, ma noi sappiamo cos’altro ci fanno, li infilano nelle orecchie", spiega l'otorino Dennis Fitzgerald al Washington Post.

Pink, Brush, Cotton swab, pinterest
Courtesy photo

In legno e ovatta sono ideali per l'igiene cosmetica e la pulizia di piccoli oggetti: Cotton Swabs, NaiCasy (1,68 euro 100 pezzi su amazon.it).

Ma allora a cosa servono i cotton fioc? A inventarli fu negli anni 20 Leo Gerstenzang con lo scopo di potere applicare (più) facilmente dei prodotti di skincare sulla pelle del bambino. Un secolo fa, quando nacquero, erano di legno e avevano una sola estremità imbottita di cotone. Con il tempo ne nacquero anche di carta e di plastica e l'imbottitura si sdoppiò. Dal corpo del bambino si passò al viso della donna, ideali per struccarsi, e alla pulizia delle orecchie, la zona del corpo dove fare scorrere i cotton fioc è... più piacevole. Nelle orecchie, infatti, ci sono molte terminazioni nervose che, solleticate, scatenano un senso di piacere e un fenomeno che i dermatologi chiamano "ciclo prurito-grattamento", una piccola forma di dipendenza. I medici allora hanno cominciato a dire ai loro pazienti: "Se proprio dovete usarli, usateli solo nel padiglione auricolare esterno", ma giustamente il giornalista Robert A. Ferdman del Washington Post osserva: "utilizzare i bastoncini solo esternamente è come chiedere ai fumatori di tenere una sigaretta in bocca senza accenderla".

Plant, Herb, Rosemary, pinterest
Courtesy photo

100% biodegradabili, vegani e sostenibili: Bastoncini compostabili di cotone per bambini, Pandoo (12,99 euro 4 confezioni su amazon.it).

Il cotton fioc prima o poi sparirà? Lo sappiamo tutti che l'orecchio è auto-pulente - si lava sotto la doccia e si asciuga all'aria, oppure con un asciugamano di cotone morbido, con una garza pulita o con l'aria tiepida di un phon tenuto a distanza - e che, in caso di tappi di cerume, ci si deve rivolgere all'otorino. L'utilizzo del cotton fioc non solo impedisce all’orecchio di auto-pulirsi, ma può anche causare la stenosi, restringimento, del condotto uditivo e quindi a condizioni anatomiche che possono favorire l’accumulo di cerume e a volte anche alla perforazione del timpano. Ma oltre a creare danni all'uomo, il cotton fioc danneggia anche l'ambiente perché è il suo bastoncino è di plastica. Grazie alla legge di bilancio per il 2018 dal 1 gennaio 2019 sarà vietato produrre e commercializzare sul territorio nazionale cotton fioc con supporto in questo materiale, ma solo biodegradabile. I bastoncini ecologici faranno migliorare la salute del pianeta, ma gli otorini continueranno a combattere contro questa insano rituale di falsa pulizia. E i pazienti continueranno a fare orecchie da mercante.

White, Product, Turquoise, Aqua, Thread, Wool, Twine, Turquoise, pinterest
Courtesy photo

In carta di cotone con doppia punta ideale anche per struccarsi: Cotton Swabs, Erioctry (11,79 euro 200 pezzi su amazon.it).