Come eliminare le malattie provocate dalla cattiva alimentazione occidentale? A spiegarlo il giornalista Charles Wallace in un articolo apparso sul Financial Times dopo avere letto How Not to Die del dottor Michael Greger (in Italia è uscito con il titolo Sei quel che mangi, Baldini & Castoldi, 20 euro). Best seller in America, il libro, scritto da un medico di Washington, nato dalla raccolta di numerosi studi di ricerca sulla dieta e nutrizione pubblicati sul sito di Greger nutritionfacts.org, parte dal concetto che un secolo fa, la maggior parte dei decessi erano causati da malattie infettive. Ora nel mondo sviluppato, grazie a farmaci, igiene e acqua pulita questi decessi sono quasi scomparsi. La principale causa di morte ora è lo scorretto stile di vita, ovvero la dieta occidentale.
Le malattie cardiovascolari sono il killer numero uno negli Stati Uniti e in Gran Bretagna. Nel 1940, tuttavia, i medici non trovarono un solo caso di malattia cardiaca in Uganda. Il motivo? Una dieta con molta più fibra, frutta fresca e verdura rispetto a quella occidentale. Il libro analizza le 15 principali cause di morte - malattie del cuore, dei polmoni e del cervello, cancro dell'apparato digerente, infezioni, diabete, ipertensione, malattie del fegato, cancro del sangue, malattie renali, cancro al seno, depressione suicida, cancro alla prostata, morbo di Parkinson e l'essere uccisi da un trattamento medico - prendendo in esame il loro rapporto con ciò che mangiamo e beviamo.
La seconda metà del libro è dedicata a come la dieta può aiutare a prevenire alcuni di questi problemi. Il dottor Greger sostiene che una dieta che comprenda molta frutta e verdura non trasformati sia la risposta alla maggior parte dei mali del genere umano. Ma il libro, sottolinea Greger, non è solo per i vegetariani, ma «è per chi vuole mangiare più sano. Non sapevo niente di tutto ciò prima di dedicarmi alla ricerca». Qualche esempio degli studi raccolti nel libro? Molte persone mangiano broccoli, cavoli e cavoletti di Bruxelles perché prevengono i tumori. Queste verdure congelate e cotte, in realtà, perdono il sulforafano, un agente chiave anti-cancro. Se, però, si aggiunge un po' di polvere di senape a queste verdure dopo la cottura, si ripristina l'enzima mirosinasi che riattiva il sulforafano.
I veri superfood? Le patate dolci, i cereali integrali, il cavolo, gli spinaci, il radicchio, la rapa, l'aglio, il tofu, i fagioli, le lenticchie, i ceci, la frutta fresca e la frutta secca. La zuppa di avena con l'aggiunta di qualche chiodo di garofano diventa super antiossidante. L'uva spina indiana è in grado di ridurre la glicemia e il colesterolo cattivo. Il fabbisogno medio giornaliero di proteine è di circa 50 grammi, ma la maggior parte degli americani, compresi vegetariani e vegani, ne assume il 70% in più. Da evitare pesce e carne a causa dei prodotti chimici tossici che contengono, come i policlorobifenili. Il dottor Greger non è un fan degli integratori, ma dei cibi integrali. Una recente ricerca da lui citata ha dimostrato che gli integratori possono causare un picco di calcio nel sangue, che aumenta il rischio di attacchi di cuore e ictus.
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